一、用于產生被測電路所需特定參數的電測試信號。在測試、研究或調整電子電路及設備時，為測定電路的一些電參量，如測量頻率響應、噪聲系數，為電壓表定度等，都要求提供符合所定技術條件的電信號，以模擬在實際工作中使用的待測設備的激勵信號。當要求進行系統的穩態特性測量時，需使用振幅、頻率已知的正弦信號源。
 

　　二、當測試系統的瞬態特性時，又需使用前沿時間、脈沖寬度和重復周期已知的矩形脈沖源。并且要求信號源輸出信號的參數，如頻率、波形、輸出電壓或功率等，能在一定范圍內進行精確調整，有很好的穩定性，有輸出指示。
 

　　三、信號源可以根據輸出波形的不同，劃分為正弦波信號發生器、矩形脈沖信號發生器、函數信號發生器和隨機信號發生器等四大類。正弦信號是使用廣泛的測試信號。這是因為產生正弦信號的方法比較簡單，而且用正弦信號測量比較方便。正弦信號源又可以根據工作頻率范圍的不同劃分為若干種。
 

　　四、正弦信號主要用于測量電路和系統的頻率特性、非線性失真、增益及靈敏度等。按頻率覆蓋范圍分為低頻信號發生器、高頻信號發生器和微波信號發生器；按輸出電平可調節范圍和穩定度分為簡易信號發生器(即信號源)、標準信號發生器(輸出功率能準確地衰減到-100分貝毫瓦以下)和功率信號發生器(輸出功率達數十毫瓦以上)；按頻率改變的方式分為調諧式信號發生器、掃頻式信號發生器、程控式信號發生器和頻率合成式信號發生器等。